DAB&FM

Mi capita spesso in giro per i forum di assistere alla diatriba tra FM e DAB (o DAB +) sul fatto di chi tra i due “suoni” meglio.

La considero personalmente un po’ una guerra tra poveri, nel senso che le ottime qualità le conosco su altri sistemi, i due citati sopra sono commerciali e a tutti gli effetti diretti all’utente finale, quindi professionalmente parlando, entrambe sono buoni per l’autoradio o l’impianto di casa. Personalmente come dicevo per “alta qualità” intendo ben altro, anche per chiamiamola “deformazione professionale”.Comunque sia ci sono un paio di cose che volevo illustrare per chi non ne fosse a conoscenza, parametri oggettivi su alcune discussioni che ho letto (e lo ammetto, a volte con un sorriso in faccia) mettendo a confronto, al di la dell’orecchio dell’ascoltatore, un paio di cose tecniche, senza entrare troppo nel complicato ma comunque cercando di dare l’idea.

Innanzitutto è analogico,
quindi si porta dietro il rumore di fondo. Non ci si scappa, è così. Ad alcuni potrà piacere, ad altri come il sottoscritto, non piace sentire in sottofondo rumore anche se lieve, specialmente con la classica. Sarebbe come stare ad un concerto con qualcuno che ti soffia nelle orecchie.

Certo, il rumore è ben poca roba, ma visto che la maggior parte delle volte sono gli audiofili o presunti tali che portano la questione in piazza, mettiamo anche lui nel “cestone”.

 

Larghezza di banda.
L’FM ha una larghezza di banda di circa 15 Khz, buona ma non completa. L’orecchio umano raggiunge i 20 Khz, quindi all’appello ne mancano 5. Ora non sto a dilungarmi su come e cosa senta meglio l’orecchio per cui certe frequenze limite sono trascurabili, chi vuole informarsi a riguardo troverà in rete tutto il materiale necessario. Sta di fatto che se limito con appositi filtri una registrazione da 22.050 Khz a 15 Khz, la differenza la si sente, ed è bella marcata.

I file analizzati qui sopra sono ascoltabili in fondo all’articolo.

Qualità del suono e compressione dinamica.

Utilizzato come lo è tutt’ora a mio modesto parere l’ FM è al limite della decenza. Preenfasi, compressori, espansori, limitatori e chi più ne ha più ne metta. Alla fine quello che ascolti è dinamicamente morto rispetto a quello che viene messo in onda in studio, senza contare che molti brani escono già devastati dalle case discografiche.

Attenzione, lo so benissimo il 99% della gente di questo non se ne rende conto, abituata oramai ad ascoltare di tutto e da qualsiasi fonte, manca poco che pure i tostapane emettano musica.

So anche benissimo che questi stratagemmi sono indispensabili per una corretta trasmissione del segnale, quindi la cosa non è una critica, ma una valutazione dei fatti.

Segnale FM con tono stereo a 19 Khz

 

Parto con lo smentire una leggenda metropolitana, il bitrate non fa la qualità. Ma come ,direte voi. La mia risposta è un “dipende dal codec utilizzato”.

Un 128 Kbs 48 Khz MP2 suona peggio di un 64 Kbs 48 Khz MP4 (o AAC+)

L’MP2 o MPG2 è un codec utilizzato da svariati anni in ambito broadcast. Per capirci l’audio dei segnali DAB (non DAB+) delle emittenti a definizione standard televisive satellitari, terrestri e di alcuni DVD utilizzano questo standard.

E’ un codec che lavora bene a bitrate superiori ai 192 – 224 Kbs, al di sotto fa notare tutti i suoi limiti. Si parla sempre di segnale STEREO, per un segnale mono vale la metà.
E si parla sempre anche di campionamenti intorno ai 44.1 o 48 Khz, al di sotto viene usato raramente.

Nel contempo MP4 o AAC permette di migliorare notevolmente la qualità a parità di bitrate. Dalla tabella qui sotto, potete vedere infatti che a parità di bitrate, l’ascolto che più si avvicina al formato non compresso è appunto quello dell’ AAC+ (seconda e terza versione dell’ AAC)

A parità di ricezione (cioè con l’analogico e digitale che si ricevono perfettamente) abbiamo le seguenti differenze a livello qualitativo.

Ricezione semplice

Qualità sonora accettabile

Larghezza di banda limitata 15 Khz
Compressione delle dinamiche

Rumore di fondo

Preenfasi audio

Larghezza di banda 24 Khz
Segnale audio con minore compressione o assente

Assenza di rumore di fondo

Assenza di preenfasi

Necessita di alti bitrate (+128 Kbs) per un segnale stereo senza artefatti

Necessita di hardware dedicati per la ricezione

Larghezza di banda 24 Khz o superiore
Segnale audio con minore compressione o assente

Non necessita di bitrate elevati per un segnale stereo, già accettabile a 64 Kbs, ottima sopra i 72/80 Kbs a seconda del contenuto

Assenza di rumore di fondo

Assenza di preenfasi

Necessita di hardware dedicati per la ricezione

Per concludere, tecnicamente una trasmissione audio digitale, se ben fatta, sia essa via etere o streaming , suona oggettivamente meglio di una in FM. Alcuni affermano che il suono dell’ FM sia più “caldo”, se per caldo s’intende senza alte frequenze è vero, ma non è sinonimo di maggiore qualità. Sarebbe come mettere il cotone nelle orecchie e dire che “si sente meglio”.
E’ chiaro che l’ FM broadcast durerà ancora parecchi anni, ma è altrettanto chiaro che la direzione presa è quella della razionalizzazione delle frequenze e del loro uso. Non è chiaro se si chiamerà DAB+ o HD Radio o chissà cosa altro s’inventeranno in futuro, ma è chiaro che non si chiamerà FM.
Ricordiamoci inoltre che già ora molti ripetitori FM attingono da fonte digitale via satellite o ponte radio, quindi stiamo già ascoltando un digitale convertito in analogico nato da files digitali in una regia e messa in onda digitale.
E’ come dire che una fotocopia è meglio dell’originale, ma qua va a gusti come dicevo e molte volte anche alle convinzioni di chi sta ascoltando. L’unica cosa è farsi l’orecchio per un po’ di tempo, ci si renderà conto che il diavolo non è così brutto come lo si dipinge, a patto che chi sta al mixer o in trasmissione, sappia gestire bene quello che ha in mano e che ovviamente ci sia segnale utile… su questo non ci piove.